빠르게 변화하는 사회 속에서 많은 사람들이 관계의 어려움과 불안, 스트레스, 정서적 소진을 경험하고 있다. 과거에는 마음의 어려움을 개인이 감당해야 할 문제로 여기는 분위기가 강했다면, 최근에는 자신의 감정을 돌보고 심리적 건강을 관리하려는 인식이 점차 확산되고 있다. 이에 따라 심리상담센터 역시 단순히 문제를 해결하는 공간을 넘어, 마음을 회복하고 삶의 균형을 되찾기 위한 중요한 치유의 공간으로 주목받고 있다.
특히 전문성과 신뢰를 바탕으로 한 상담은 내담자가 자신의 감정을 안전하게 표현하고 스스로를 이해해 가는 과정에 큰 도움을 주고 있다. 아동과 청소년부터 성인, 부부와 가족에 이르기까지 다양한 삶의 고민을 함께 나누며, 보다 건강한 관계와 일상을 만들어갈 수 있도록 돕는 심리상담의 역할이 더욱 중요해지고 있다.
이와 관련하여 인천 남동구 ‘마음뜰심리상담센터’ 이은하 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [마음뜰심리상담센터] 이은하 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 마음뜰심리상담센터는 사람들이 자신의 마음을 깊이 이해하고, 더 나아가 주변 사람들까지 있는 그대로 받아들이며 보다 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있도록 돕기 위해 설립되었습니다.
센터를 설립하기 전에는 대학에서 교수로 재직하며 상담을 가르치고, 예비 상담사들의 수련과 성장을 돕는 일을 해왔습니다. 또한 대학 부설 상담센터에서 직접 상담을 진행하며 다양한 내담자들을 만나왔지만, 보다 가까운 현장에서 사람들의 이야기에 깊이 집중하고 실질적인 도움을 전하고 싶다는 마음이 점점 커지게 되었습니다.
그러한 고민 끝에 상담 현장에서 내담자 한 사람 한 사람과 더욱 깊이 호흡하며 함께할 수 있는 공간으로 마음뜰심리상담센터를 설립하게 되었습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 마음뜰심리상담센터는 아동부터 노년층까지 다양한 연령의 내담자를 위한 전문적인 상담 프로그램을 운영하고 있습니다.
아동상담의 경우 놀이치료와 모래놀이치료, 미술치료 등 다양한 치료 매체를 활용하여 아이들이 말로 표현하기 어려운 감정과 마음의 어려움을 자연스럽게 드러내고 회복할 수 있도록 돕고 있습니다.
또한 학교생활 적응이나 학교폭력, 또래관계 문제 등으로 어려움을 겪는 내담자들을 위해 학교 상담 경험이 풍부한 전문 상담사가 학교 적응과 학습 클리닉, 또래관계 개선을 위한 상담을 진행하고 있습니다.
성인상담에서는 개인의 심리적 어려움과 정서 회복을 위한 개인 상담은 물론, 서로의 관계를 이해하고 건강한 소통을 돕기 위한 부부 상담도 함께 제공하고 있습니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 마음뜰심리상담센터의 상담사들은 모두 상담 전공 석·박사 과정을 마친 전문 인력으로 구성되어 있으며, 센터장은 약 25년의 상담 경력을 가지고 있습니다. 또한 소속 상담사들 역시 5년에서 10년 이상의 풍부한 임상 경험을 바탕으로 내담자 한 분 한 분을 전문적으로 돕고 있습니다.
상담을 신청하시면 상담 주제와 상황에 따라 아동상담, 청소년상담, 성인상담, 부부상담 등 각 분야의 경험이 풍부한 전문 상담사와 연결하여 보다 적합한 상담을 받을 수 있도록 안내해드리고 있습니다.
또한 경제적인 부담으로 인해 도움을 받아야 하는 순간에도 상담을 망설이는 분들이 없기를 바라는 마음으로 다양한 지원 프로그램도 함께 운영하고 있습니다. 정부 지원 바우처 상담을 비롯해 직장인을 위한 EAP 심리지원 상담, 외국인·탈북민·다문화 가정을 위한 상담비 지원 프로그램 등을 통해 보다 많은 분들이 심리적 도움을 받을 수 있도록 노력하고 있습니다.
이와 함께 상담사 수련 프로그램과 전문성 강화를 위한 다양한 워크숍도 지속적으로 운영하며, 더욱 깊이 있고 전문적인 상담 서비스를 제공하기 위해 힘쓰고 있습니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 상담사마다 상담을 통해 중요하게 생각하는 방향은 조금씩 다를 수 있겠지만, 저는 무엇보다 저를 찾아오시는 내담자분들이 상담을 통해 이전보다 조금 더 행복해질 수 있기를 바랍니다.
내담자분들이 스스로를 조금 더 따뜻하게 바라보고 사랑할 수 있게 되길 바라며, 동시에 주변 사람들의 좋은 모습뿐 아니라 힘들고 부족한 부분까지도 조금은 여유로운 마음으로 이해하고 받아들일 수 있게 되기를 희망합니다.
상담을 처음 오셨을 때보다 회기가 이어질수록 표정이 한결 밝아지고, 일상의 리듬이 달라지며, 주변 사람들과의 관계까지 조금씩 변화해 가는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낍니다. 특히 “이제는 조금 살 만해졌어요”라는 이야기를 들을 때면, 상담이 누군가의 삶에 작은 힘과 위로가 될 수 있다는 사실을 다시금 깊이 느끼게 됩니다.
 ▲ [마음뜰심리상담센터] 내외부 전경 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로도 더 많은 분들이 자신의 마음을 이해하고 보다 행복한 삶을 살아갈 수 있도록, 진심을 담은 상담과 심리적 지원을 꾸준히 이어가고자 합니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 제가 처음 상담을 시작했던 2002년에 비해 지금은 심리상담에 대한 사회적 인식이 많이 긍정적으로 변화했다고 느끼고 있습니다. 그럼에도 여전히 마음이 지치고 감정 조절이나 인간관계의 어려움을 겪으면서도 상담받기를 망설이는 분들을 자주 만나게 됩니다.
“조금만 더 참으면 괜찮아지지 않을까”, “이 정도 힘듦은 누구나 겪는 것 아닐까”, “내가 너무 예민한 건 아닐까”, 혹은 “상담은 특별히 힘든 사람만 받는 것 아닐까”라는 생각 때문에 도움을 요청하지 못하는 경우도 많습니다.
하지만 상담은 꼭 삶이 무너질 만큼 힘들어졌을 때만 받는 것이 아닙니다. 때로는 누군가 내 이야기를 진심으로 들어주고, 내 마음을 이해해주길 바랄 때 찾아오셔도 괜찮습니다. 상담은 비밀이 보장된 안전한 공간 안에서 자신의 마음을 돌아보고, 정서적인 지지와 도움을 받을 수 있는 과정이라고 생각합니다. 너무 어렵게 생각하지 마시고 편안한 마음으로 상담의 문을 두드려주셨으면 합니다.
또한 꼭 마음뜰심리상담센터가 아니더라도, 상담을 선택하실 때에는 상담사의 전문성을 충분히 확인해보시길 권해드립니다.
첫째, 상담사가 한국상담심리학회, 한국상담학회, 청소년상담사 등 공신력 있는 기관의 자격을 갖추고 있는지 확인해보시는 것이 좋습니다.
둘째, 상담 경력과 전문 분야가 본인이 겪고 있는 어려움과 잘 맞는지도 함께 살펴보신다면 보다 안전하고 효과적인 상담을 받는 데 도움이 될 수 있습니다.
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